봉평

"산허리는 온통 메밀밭이어서 피기 시작한 꽃이 소금을 뿌린 듯이 흐붓한 달빛에 숨이 막힐 지경이다." (소설 '메밀꽃 필 무렵')
9월은 메밀꽃 필 무렵. 강원도 봉평에 간다. 소설가 이효석이 나고 자란 고장이다. 효석의 말처럼 작은 꽃들이 '소금을 뿌린 듯' 들판마다 하얗다. 메밀꽃이 절정에 이르는 6일부터 15일까지 효석문화제(위원회 033-335-2323)가 열린다. 올해로 네 번째. 메밀꽃 사진촬영대회, 5일장 재현 등 볼거리와 메밀국수, 메밀묵, 메밀싹나물비빔밥 등 메밀로 만든 먹을거리가 풍성하다.
봉평 읍내에서 효석문화마을로 들어서면 메밀꽃 물레방아(☎ 033-333-1346)에서 미니어처로 만든 봉평지역 산세(山勢)를 한 눈에 볼 수 있다. 농업학교를 졸업한 김상기(47)씨가 봉우리와 물길 하나 하나 그대로 만들어 놓았다. 나무분재와 흙을 이용해 재현하느라 5년간 1억원이 들었다. 문화제 개막에 맞춰 보수 중이다. 보수가 끝나면 물레방아로 즉석에서 빻은 메밀까루를 팔 예정. 입장료 1000원. 보수기간엔 받지 않는다.
1.5km 떨어진 이효석 생가까지 최근 포장도로가 났다. 지금은 홍순산(34)씨 일가가 산다. 이효석 생가터라는 이유로 군청에선 '땅을 팔라'고 하지만 홍씨는 팔 생각이 없다. 홍씨에 따르면 이효석은 1907년 태어나 6년 정도만 여기서 살았을 뿐이라는 것. "1913년 고조부가 땅을 매입해 살았어요. 제 자식까지 6대째 살아온 땅입니다." 홍씨는 자신이 큰 욕심이 있어 땅을 팔지 않는 것처럼 오해를 받는 게 못내 서운하다고 말했다.

홍씨가 운영하는 식당 메밀꽃필무렵(☎ 033-335-0594)에선 메밀정식(1만원), 국수(4000원), 묵(6000원)을 낸다. 달콤한 맛이 나는 국물 맛이 좋다.
식당 뒤쪽 언덕은 메밀꽃으로 장관을 이뤄 사진작가들이 즐겨 찾는 곳. 그러나 올해는 "감자를 뒤늦게 캐느라 씨앗 파종이 늦어" 9월 말쯤이나 메밀꽃을 볼 수 있다. 생가 못 미쳐 마무리 공사가 한창인 효석문학관은 오는 7일 개관한다. 이효석의 유품등을 전시할 계획.

◆먹을곳
효석문화마을에는 메밀전문 음식점들이 많다. 메밀싹나물비빔밥(5000원)으로 유명해진 미가연(☎ 033-335-8805)에서 내는 메밀전병(5000원), 메밀싹묵무침(9000원)이 별미. 봉평막국수(☎ 033-335-9622)와 현대막국수(☎ 033-335-0314)에서 토속적인 메밀국수(3500원)를 맛볼 수 있다. 풀내음(☎ 033-336-0037), 새터(☎ 033-336-0012) 등 봉평지역 내 거의 모든 식당에서 메밀 음식을 낸다. 생가 옆 메밀꽃필무렵에서 파는 메밀묵(6000원)에 메밀꽃술(4000원) 한 잔 걸친다. 유명세로 평일에도 사람이 붐비는 허브나라농원(☎ 033-335-2902 www.herbnara.com) 에선 허브를 이용한 별미음식이 좋다.

◆묵을곳
생가 가는길 하얀천국(☎ 033-336-0605)은 파라솔을 펴 놓은 풍경이 예쁘다. 허브나라농원에서도 숙박을 겸한다. 흥정계곡 입구 하얀메밀꽃(☎ 033-335-2447)은 홈페이지(www.memilggot.com)를 통해 미리 시설을 살펴볼 수 있다. 휘닉스파크(www.pheonixpark.co.kr) 는 문화제가 끝나는 9월15일까지 숙박고객에게 조식을 제공하는 메밀꽃 패키지(2인10만2000원)을 마련했다. 예약은 (☎ 02-508-3400). 봉평면 홈페이지(www.bongpyong.co.kr) 에도 숙박시설 안내가 있다.

◆가는길
영동고속도로 장평IC에서 봉평 방향 우회전, 6번 국도따라 8km. 시외버스 동서울 ∼장평(하루 12회, 2시간30분소요). 장평에서 봉평까지는 시내버스 이용. 봉평 당일코스 여행상품도 있다. 우리여행사(☎ 02-733-0882), 화요문화답사회(☎02-2275-0882), 테마캠프(☎ 02-735-8142) 등. 문의 평창군 문화관광과(☎ 033-330-2541, www.happy700.or.kr )