미산계곡

강원도 | 인제 내린천 미산계곡

인제 내린천은 여름만 되면 래프팅, 번지점프로 젊은 청춘들이 몸을 던지는 체험관광지다. 그 내린천에 몸 한번 담가보고 "끝내주더라"고 자랑하던 청춘들을 많이 볼 수 있었다. 하지만 내린천의 진면목을 보고 싶다면 상류로 발길을 돌려야 된다.
내린천 상류인 미산계곡은 때묻지 않은 청정계곡의 모습을 고스란히 간직한 곳이다. 5년 전만 해도 길도 제대로 뚫려 있지 않았던 오지였다. 이름도 미산(美山). 그 절경을 아는 사람들만 몰래 찾던 곳이다.
미산계곡은 개인산 자락을 따라 10㎞에 걸쳐 흐른다. 수달이 살아 수달마을이라 불리는 작은 마을도 있다. 계곡 주위에는 가문비나무 등 숲이 우거지고 큰 여울이 많으며 어름치, 꺽지 등 1급 어종들이 살고 있다. 상남면 양지교까지 흐르는 계곡은 풍부하고 물이 넘친다. 도로에서 계곡까지는 깎아지른 비탈길이다.
새로난 길은 양양 구룡령으로 이어지지만 지나는 차들이 거의 없어 드라이브를 즐기기에도 좋다. 작은 민박집들이 계곡가에 옹기종기 들어서 운치를 더한다. 길에서 만난 미산리 주민은 "경사가 가파르지 않고 차도 없어 자전거를 빌려 타고 계곡 옆 도로를 달리기에 좋다"고 말문을 연다.
홍천군 율전에서 흘러온 물줄기와 미산계곡이 만나는 양지말 합수 지점은 모래톱과 자갈밭이 넓다. 양지말은 깊은 산중인데도 해가 오래도록 남아 있다.
미산계곡 중간에서 빠져 나와 다리를 건너면 개인산(1,341m)으로 향하는 길이다. 개인산 초입에는 황토 찜질을 할 수 있는 황토방이 자리 잡았다. 배나무골, 개인산장까지는 길이 넉넉하게 뚫렸다. 잘 다져진 길은 80년대 초까지 벌목을 했던 산판지역이었다. 20년 전 산판 인부들이 찾던 목조가옥은 벌목이 사라지면서 자연스레 등산객들을 위한 산장으로 변했다.
개인 산장을 기준으로 개인약수터로 향하는 길과 어둔리계곡으로 가는 길이 나뉜다. 이곳 길들은 원시림을 헤쳐 나가는 기분이 든다. 1100m고지. 하늘과 가까운 개인산 약수터로 오르는 길이 만만하지는 않다. 계곡을 거슬러 오르는 길은 온통 바위투성이다. 인적 드문 개인산은 뻐꾸기와 약초꾼들이 주인이다.
산장에서 한 시간 가까이 계곡과 바위 길을 오르면 옹달샘 약수가 나온다. 돌 틈으로 뽀글뽀글 기포가 올라오는 탄산 약수 한 모금에 입안 가득 짙은 철 냄새가 밴다. 이정표 없는 약수터 주변에는 무병장수를 기원하는 돌탑들만 무성하게 세워져 있다. 이곳에서 만난 약초꾼은 "개인산에는 여름이면 곰취, 참나물, 곤드레 등 나물과 약초가 넘쳐 난다"는 자랑을 빼놓지 않는다.
산행을 마친 뒤에는 미산계곡 인근에서 하룻밤을 보낸다. 계곡의 밤은 낮보다 황홀하다. 온통 "쏴아~"뿐이던 낮의 계곡을 밤이 되면 "후꾹 후꾹" "피리리리" 새소리를 낸다. 지친 도시인을 위로하듯 촘촘히 박힌 별도 쏟아져 내린다.

◆무공해 두부요리 '일품'

미산 계곡 하류의 식당들은 두부 요리로도 유명하다. 이곳에서 나는 무공해 콩으로 두부요리의 진수를 선보인다. 콩물 철철 넘치는 따끈한 생두부는 칼칼한 김치를 얹어 먹고 들기름에 지글지글 구운 것은 간장에 찍어 먹는다. 강원도 옥수수 동동주와 곁들여 먹는 두부는 뱃속을 뜨뜻하고 담백하게 채워준다.
이 밖에도 내린천 상류에는 짙푸른 계곡과 골짜기들이 자리잡았다. 개인산에서 에둘러 현리를 거치면 방동계곡 ·진동계곡으로 이어진다. 방동계곡은 방태산 휴양림과 방동 약수를 품고 있으며 1급수인 진동 계곡에는 희귀 식물들의 군락지가 숨어 있다.

▶가는 길

홍천~인제 44번 국도를 타고 가다 철정검문소에서 우회전한 뒤 상남면 소재지까지 향한다. 상남수퍼 앞에서 우회전하면 미산계곡으로 이어지는 길이다. 서울에서 미산계곡까지 3시간 소요. 미산계곡을 거슬로 오르다 중간에 계곡 다리를 건너면 개인산으로 이어지는 길이다. 산장에서 개인약수까지 1시간 걸린다.
미산계곡 하류에 미산자락 펜션 등 경치, 인심 좋은 펜션들이 자리 잡았다. 방태산 휴양림도 자연 속에서 하룻밤을 묵기에 좋다.