남한강변 깎아지른 바위에 걸터앉은 신륵사 강월헌(江月軒)에 오른 건 해질 무렵이었다. 오후 내 내리던 봄비가 멎자, 강에서 물안개가 피어오른다. 물안개를 헤집고 누런 돛을 단 황포돛배가 바위 아래를 미끄러지듯 지나갔다. 신륵사가 있는 경기도 여주는 조선시대 4대 나루(광나루·마포·조포·이포)중 조포(潮浦)와 이포(里浦). 이렇게 둘씩이나 있었을만큼 사람과 물자가 뻔질나게 드나들던 수상교통 요지였다. 강월헌 아래에 바로 조포가 있던 곳이다. 사람을 실어나르던 황포돛배와 영월과 정선에서 뗏목을 만들어 서울로 가던 때꾼, 소금을 싣고 강원도로 가던 소금배가 조포와 이포를 이용했다. 번성하던 나무는 사라졌지만 여주는 여전히 경기도와 충북, 강원도가 만하는 접점으로 많은 사람들이 몰린다. 특히 오는 28일부터는 '세계도자비엔날래'가 열리면서 관람객이 몰려들 전망이다.

◆세계도자기비엔날레

그릇에 관심있는 사람이면 여주에 꼭 가봐야 할 듯. 여주와 광주, 이천에서 오는 28일부터 5월27일까지 '세계도자기비엔날레'가 열린다. 여주는 조선 세종실록지리지에 '도기소 하나가 여주 관청 북쪽 관산에 있다'고 기록됐을만큼 예전부터 도자생산지로 중요했던 지역. 1950~60년대 도자산업 호황으로 생겨나기 시작한 도자기 공장이 지금은 600여개에 이른다.
비엔날레 기간 국제공모전(이천), 아름다운 우리도자기공모전·동서도자교류(광주) 등 도자 관련 다양한 행사가 마련된다. 이중 일반 관람객에게 가장 호응도가 높았던 '세라믹하우스'가 여주세계생활도자관에서 열린다. 거실, 부엌, 욕실 등 생활공간 속에서 어떻게 도자기가 활용되는지 보여준다. 입장권(어른 5000원, 청소년(중·고생) 4000원, 어린이 3000원) 1장이면 여주, 이천, 광주 행사장을 모두 관람 가능하다. 문의 (031)645-0530~3 www.wocef.com
어린 자녀가 있다면 '토야 흙놀이방'에 가본다. 맨발로 흙 밟기, 흙물로 그림 그리기, 물레 돌리기, 흙던지며 놀기, 도자기 만들기 등 8가지 흙놀이를 즐길 수 있다. 오전 10시부터 오후 6시까지 매 시 정각 시작하며 50분 단위로 운영된다. 안전요원이 있으니 아이를 맡겨두고 50분 동안 편안하게 비엔날레를 돌아봐도 좋다. 개인권 2000원, 단체권(20인이상) 1000원. 문의 (031)884-8552

◆여주 5일장

장호원에서 왔다는 아주머니, 장 보러 나온 여주 아주머니를 붙들고 신나게 흥정한다. "그거 얼마유?" "하나에 1000원인데 세 개 2000원만 줘. 싸게 드리는거예요. 안 팔려서 집으로 들고 돌아가려면 무겁잖아." 오이며 햇감자, 햇양파, 햇취나물을 바리바리 싸들고 왔는데 하필이면 손님이 몰리는 오후부터 비가 내려 낭패란다.
여주 5일장은 과거 북적대던 나루터 흔적이 가장 짙게 남은 곳이다. '0'과 '5'가 끝자리에 낀 날에 선다. 여주군 여주읍 하리에 열려 '하리장'이라 부르기도 한다. 여주에서 제일 번화한 중앙로, 상설시장인 제일시장과 연결된다. 쌀, 고추, 마늘, 채소, 신발, 그릇, 잡화류 등이 많이 거래된다. 인든에서 가장 큰장이다. 산지 농산물을 싸게 살 수 있고 강원도와 인접한 덕분에 고랭지 농산물도 풍부하다. 그래서 수도권에서도 많이 찾는다.

◆황포돛배

배를 타고 남한강을 오르내리는 기분이 어떨지 궁금하신가. 신륵사 건너편 '황포돛배 나루터'로 간다. 조포와 이포를 드나들던 황포돛배를 지난 1993년 여주군청에서 재현했다. 길이 13.5m 폭 3.5m 로 한 번에 49명이 탈 수 있다. 나루터에서 출발해 신륵사를 지나 남한강 상류 방향으로 조금 올라가다 입 벌린 사람 얼굴을 한 '얼굴바위'에서 뱃머리를 돌린다. 다시 신륵사를 지나쳐 여주대교 아래로 남한강을 따라 내려 가다 여주군청에서 배를 돌려 선착장으로 돌아오는 코스가 30분쯤 걸린다. 오전 11시, 오후 1,2,3,4,5시 출발한다. 세계도자비엔날레 기간(4월28일~5월27일) 동안에는 조명을 설치한 황포돛배를 밤에도 운행할 예정이다. 어른 5000원, 아이 3000원, 월요일 휴무 문의 (031)887-2867

◆여주 5일장 별미, 왕만두와 등갈비

재래시장에 가는 재미는 뭐니뭐니해도 싸고 맛난 먹을거리다. 여주장에서 일명 '만두쟁이 8남매'가 유명하다길래 찾아갔다.
커다란 찜통에서 무럭무럭 김이 오르고 앞에서는 사람들이 만두를 포장해 가져가느라 부산하다. 옆에서 순대를 파는 아주머니는 "평소에는 중앙통까지 길게 줄을 늘어서는데 오늘은 비가 와서 이 정도"라고 자기 가게인 양 자랑했다.
부인과 함께 만두 빚느라 바쁜 김일만(41)씨는 "만두를 빚는 건 형 둘하고 누나 한 분, 조카 하나"라고 말했다. "박통(박정희 대통령)때 화전밭에서 쫓겨났어요. 먹고 살 일이 막막해 형이 있는 서울로 무작정 갔어요. 열 살 때부터 집안 일 도우면서 자연스럽게 빚는 법을 배웠죠"
만두라지만 찐빵에 더 가깝다. 찐빵처럼 도톰하고 쫄깃한 만두피 속에 당면, 부추, 시금치, 당근 등을 가늘게 썰어 넣는다. 만두피에도 부추와 당근이 듬성듬성 섞여있다. 6개 2000원. 구수하고 달콤한 팥소를 넣은 찐빵, 설탕가루가 듬뿍 묻은 꽈배기 도넛도 있다. 각각 3개 1000원.
중앙통 '서울포목'과 '이하은 한복'이 있는 건물 모퉁이에서 "지글지글" 먹음직스런 소리가 연기와 함께 피어오른다. 석쇠에 돼지 등갑리 굽는 냄새다. 김동원(47)씨는 자신만만이다. "이거 진짜 맛있어! 맛 없으면 (손님이)청와대 가야 되요." "왜요?" "이거보다 맛있는 건 청와대에 말고는 없으니까."
다행히도 청와대는 가지 않아도 될 것 같다. 간장과 설탕, 미림 등으로 나무 달지도 짜지도 않게 적절하게 간 했다. 돼지 누린내도 없다. 와사비(고추냉이) 푼 간장에 살짝 찍어먹는다. 서울에서 파는 등갈비보다 크고 살도 많다.
건물 옆 골목에 마련된 테이블에 앉으면 숯불에 올려준다. 싸가도 된다. 등갈비도 1인분(500g) 5000원으로, 4대쯤 나온다. 직접 담근다는 막걸리(1되 4000원, 1잔 1000원)와 썩 어울린다.

◆신륵사

신륵사(神勒寺)는 한국에서 드물게 강을 끼고 있는 절이다. 여주군 문화해설사 백명옥(44)씨는 "고려시대 유명한 선승(禪僧) 나옹선사가 이곳에서 입적하면서 유명해졌고 수려한 풍광(風光)에 반한 시인·묵객이 많이 찾아 더욱 유명해졌다"고 설명했다.
나옹선사의 당호를 딴 정자 강월헌에서 남한강을 내려다보면 특별히 문학적 소질이 없어도 저절로 시 한 소절쯤 읊게 될 것 같다.
강월헌 뒤로 탑이 우뚝하다. 벽돌로 쌓아올린 다층전탑(多層塼塔)이다. 백명옥씨는 "남한강을 오르고 내리던 배들에게는 등대 혹은 이정표 역할을 하던 탑"이라고 설명했다. 조사당(祖師堂) 뒤 야트막한 산 중턱에 나옹선사의 사리를 모신 부도탑이 있다. 부도탑 옆 산길을 따라 소나무숲 사이를 30분 정도 걸으면 다층전탑으로 돌아나오게 된다. 요금 어른 2000원, 청소년·중고생 1500원, 초등학생 1000원. 문의 (031)885-2505 www.silleuksa.org

◆목아박물관

묘하다. 분명 한국 전통 목공예 방식대로 만든 불상(佛像)인데 나무의 질감을 살린 표현방식은 무척 현대적이다. 불상과 불교 유물이라지만 그렇다고 다른 종교를 배척하지는 않는 느낌.
무형문화재(목조각장)인 목아 박찬수 선생이 자신의 작품과 불교 관련 유물을 전시한 박물관이다. 한옥과 양옥이 뒤섞인 듯한 전시관 건물도 특이하다.
지상과 3층과 지하 1층을 연결하는 둥근 계단을 따라 벽에 아이들이 그린 부처 그림들과 하회탈 등 전통 탈이 가지런히 걸려 있다.
미륵 삼존대불, 비로자나불, 자모 관음상, 삼층석탑으로 가득한 야외 조각공원은 결혼사진 찍으러 올만큼 아기자기하다.
관람료 일반 3000원, 노인·어린이 1500원, 청소년(중·고등생) 1500원. 관람시간(4~10월) 오전 9~오후 6시. 매주 월요일 휴관. 문의 (031)885-9952~4 www.moka.or.kr

◆조선옥 여주쌀밥정식

"이천 쌀밥이 맛있다구요? 우리집에서 드신 적 없나보군요." 강천면사무소 옆 '조선옥' 주인 공명순(53)씨가 코웃음됐다. 여주는 쌀이 좋기로 이천과 자웅(雌雄)을 다투는 지역.
여주쌀밥정식(1만5000원, 2인분 이상 주문 가능)을 먹어보니 주인의 자신감이 어디서 비롯됐는지 알 법하다. 여주농협에서 가장 좋은 쌀을 며칠마다 필요한 만큼씩 조금씩만 가져다가 1인분씩 작은 돌솥에 손님이 식사를 주문하면 그때 밥을 짓기 시작한다. 밥맛이 좋기는 한데 술직히 이천과 비교해 월등한지 아닌지는 모르겠다.
하지만 주인의 손맛은 확실하다. 특히 나물 무치는 솜씨가 대단하다. 된장에 무친 취나물, 고추장으로 매콤새콤하게 무친 고들빼기와 민들레가 숟갈 쥔 손을 바쁘게 한다.
3만5000원, 5만원짜리 정식은 하루 전 예약해야 한다. (031)883-3939

◆걸구쟁이네 사찰정식

걸구쟁이? 대체 무슨 뜻일까. 식당 주인 안운자(43)씨는 "걸신들린 듯 음식 많이 드시란 뜻에서 만든 말"이라며 웃는다.
절제하고 금욕하는 사찰 음식을 표방하는 식당 이름으로 어울리지 않아 보이지만 어쨌건 허겁지겁 먹게 되는 이 집 음식을 설명하기에 적절하다. 마늘·파·부추·달래·흥거, 불교에서 금하는 자극적이고 냄새 강한 음식인 오신채(五辛菜)와 고기, 인공조미료를 쓰지 않는다.
그러면서도 맛을 내는 건 정성이라는 조미료가 들어가기 때문일까. 산에서 직접 뜯은 취, 원추리 등을 무친 나물을 향긋하고 직접 담근 간장과 고추장으로 만든 장아찌가 혀에 척척 감긴다.
사찰정식 1인분 1만5000원, 곤드레돌솥밥(1만원), 취나물돌솥밥(8000원), 도토리묵밥(5000원)도 있다. 목아박물관에 있다. 문의 (031)885-9875

네번째 이야기 Ordinary