충남 아산 일대는 우리나라 최초이자 최고의 온천 휴양지다. 부모님 세대에게는 아련한 추억의 신혼여행지 이기도 한 곳. 아산에서 시내를 내려다 볼 수 있는 산이 있으니 이름하여 영인산. 완만한 산세(山勢)여서 오르기도 쉽다. 휴양림도 함께 있어, 삼림욕을 하기에도 좋고, 산 속 통나무집에서 하룻밤 묵어가도 좋다. 입구에서 1시간 정도 걸리는 세심사까지의 간단한 산행(山行)은 산에 대한 부담을 가지고 있는 사람도 쉽게 오를 수 있으므로 권할 만하다. 아산에는 새로운 명소(名所)가 생겼다.
 작년 4월에 개장한 초대형 온천 '아산 스파비스'가 그것. 온천수를 이용한 수(水)치료 입욕프로그램과 대형 실내 바데풀(Bade Pool)등의 시설을 갖추고 있다. 온천 내에 한방 클리닉센터(금요일은 휴진)가 있어 건강보험증을 갖고가면, 온천입욕료(1만2000원)외에 기본 진료비(3200원)만으로 사상체질 진단 및 건강상담, 한방진료를 받을 수 있다.
주변 관광지 가운데 외암리 민속마을은 400년 역사를 지닌 예안 이씨집성촌이다. '살아있는 박물관' 이라 불릴 만큼 옛 삶의 모습이 잘 보존된 곳이어서, 아산에 간다면 꼭 한번 가보도록 추천하고 싶다.
 여행에서 절대 놓칠 수 없는 즐거움 중의 하나가 '맛'이다. 흔히들 팔도의 음식 맛을 이야기 할 때 전라도를 최고로 치고, 충청도 음식에는 고개를 갸우뚱하는 사람들이 많다.
 그러나 충청도에도 분명 남다른 맛이 있다. 서해와 서산농장이 있는 아산일대는 충청도 음식에 대한 선입견을 불식시키고도 남을 비장의 음식 맛을 자랑한다. 서해 개펄에서 잡아올린 민물장어와 각종 바다회, 그리고 서산농장에서 직송된 한우 생갈비가 그것이다.
 서해안 간척지 쌀로 갓 지은 밥에, 짭짜름한 광천 토굴새우젓, 그리고 숯불에 구운 한우 갈비 한 점 입에 물면 임금님도 부럽지 않을 마음의 부자가 된다. 이맘때면 아산만, 삽교천 일대 어느 횟집에서든 매운탕 가득 새우와 게가 넘쳐나고, 서해 낙조를 바라보며 맛보는 짱뚱어 회도 한참 물이 올랐다.
 아산 스파비스 입구의 '식도원'(☎041-539-2090)은 서산 농장에서 직송한 생고기를 구워 육질이 연하고 맛있다. 삽교천 입구 인주라는 곳에는 장어마을이 있다. 삽교천과 아산만 중간지점 걸매리의 '선착장 회집(☎041-533-5434)에서는 주인이 직접 삽교천에서 잡아올린 짱뚱이회를 2만원이면 배불리 먹을 수 있다.
 서울로 돌아올 때는 시원스럽게 펼쳐진 삽교호 방조제길을 따라 서해고속도로를 지나오면서 서해대교 가운데 위치한 섬, 행담도에 들러 뜨거운 커피 한 잔을 마시고 휴게소 뒤편으로 펼쳐진 개펄을 산책하는 것도 색다른 재미가 있다.

네번째 이야기 Ordinary