속리산(俗離山 · 1058m)은 울퉁불퉁한 바위로만 하늘선이 그려진다. 그러므로 감히 사람이 범접하지 못할 험산이며, 이름도 그래서 속세를 떠났다는 뜻의 속리(俗離)를 쓰는구나 싶기도 하다. 그러나 속리산은 암봉 사이로 교묘히 사람이 드나들 틈새를 남겨두고 있다. 탐승로 곳곳에는 내석문, 외석문, 상환석문, 상고석문, 상고외석문, 비로석문, 금강석문, 추래석문의 여덟 석문과 문장대, 입석대, 경업대, 배석대, 학소대, 은선대, 봉황대, 산호대의 여덟 개 대가 자리잡고 서 있으니 올라서는 곳마다 절경이다. 속리산의 이러한 면이 실은 그 이름이 '속리'일 자격을 부여한다. 누구든 풍진 세상의 일을 잠시나마 잊고 선경에 취해 '속리'할 수 있게 하는 너그러운 품을 가진 산인 것이다. 핵심인 속리산 지역은 주로 보은군, 화양동 구곡과 선유동구곡, 쌍곡구곡은 괴산에 속해 있으며 상주시는 속리산 동쪽 일부 지역을 차지하고 있을 뿐이다. 그러나 속리산 최고의 명소인 문장대는 상주시 관할이다.

□ 주요 등산 코스

속리산은 남으로 정상인 천황봉에서 북으로 문장대(1054m)를 거처 북서쪽 활목고개에 이르기까지 능선을 길 게 뻗고 있다. 그 중 천황봉과 문장대를 산행 정점으로 삼을 수 있는데, 문장대가 장쾌한 능선을 조망할 수 있는 곳이라면, 천황봉은 그와 더불어 수석전시장 같은 속리산 주능선의 진면목을 만끽할 수 있는 곳이다.
속리산 국립공원은 입장료 어른 1600원, 청소년 600원, 어린이 300원씩 받으며, 법주사 지역은 문화재관람료 어른 2200원, 청소년 900원, 어린이 700원을 추가로 받는다.

▷법주사 기점 고전루트

가장 고전적인 속리산 등행로. 법주사 코스는 매표소에서 3.4㎞ 떨어진 세심정 휴게소에서 갈라진다. 왼쪽 길은 문장대 직등로이며, 오른쪽 길은 계곡 초입부에서 경업대~신선대 길과 상환암~석문 삼거리~천황봉 길로 나뉜다. 문장대 왕복 산행이 가장 인기 있지만 속리산의 산세를 제대로 탐닉하려면 종주산행이 제격이다. 주능선으로 이어지는 세 가닥길 중 비교적 부드러운 문장대 길을 거슬러 오른 다음 주능선 길을 따르다신선대 직후 갈림목에서 경업대 길로 하산하든지 또는 천황봉까지 완주한 다음 석문 삼거리로 되돌아와 상환암 길로 내려서도록 한다. 산행은 6시간30분이면 가능하지만, 조망을 제대로 즐기고 사찰탐방까지 마치려면 넉넉히 잡아야 한다. 문장대 왕복 산행은 4시간30분 소요.

▷단체 산행객들에게 인기 높은 화북 코스

상주군 화북면 장암리 코스는 문화재관람료를 안 낸다는 점 때문에 특히 단체 산행객들이 많이 이용한다. 화북분소에서 문장대까지는 1시간30분이면 넉넉히 오를 수 있으며, 이후 코스는 다양하게 잡을 수 있다. 문장애 횡단 산행 4시간. 종주산행 6시간 소요.

▷백두 대간 구간종주 코스

속리산은 백두 대간의 여러 명산 중에서도 산세가 수려한 산줄기로 꼽힌다. 산행 기점은 대개 화북면 상오리 갈령(또는 내속리면 만수리 만수동)과 화북면 장암리 밤치로, 산행시간은 하루 꼬박 잡아야 한다. 백두 대간에서도 험하기로 이름난 문장애~밤치 구간은 원칙적으로 공원관리소의 입산 허가를 받아야 산행이 가능하다.

▷충북 알프스 하이라이트 코스

구병산(876.5m)~형제봉(803.3m)~천황봉~문장대~활목고개 능선은 보은군이 충북알프스라 일컫는 종주 산행으로도 그 중 북서단의 신정리 기점 상학봉 원점회귀 코스는 바윗길 산행의 스릴을 만끽할 수 있는 코스다.

■ 기점별 대중교통

법주사 지구까지는 서울(동서울터미널 02-446-8000), 청주(여객터미널 043-235-6543), 대전(동부시외버스터미널 042-624-4451~3), 상주(종합터미널 054-534-9001~5) 등지에서 직행버스가 운행한다. 서울 경기 전라도 지역에서는 청주를, 경상도 지역에서는 상주를 거쳐 접근하는 게 바람직하다.
●보은→속리산(법주사) = 시외버스정류장에서 30~40분 간격(07:30~21:30) 운행. 1200원. 전화 543-1580
●보은→신정리 = 중앙사거리 버스정류장에서 06:40, 08:00 이후 09:10부터 19:10까지 1시간 간격으로 출발하는 신정리 경유 용화행 신흥운수 이용. 25분 소요. 요금 1200원. 신흥운수 전화 043-542-2510
●보은→삼가(만수동) = 중앙사거리 정류장에서 06:45, 08:02, 12:10 16:30 발 신흥운수 이용. 만수동 입구 1600원. 구병리 1850원.
●청주→화북 = 여객터미널에서 1일 6회 운행하는 화북행 직행 버스 이용. 2시간 소요. 5500원. 택시요금 화북면~화북분소 5000원. 밤재 6000원. 화북면 개인택시 011-803-6463
●상주→화북 = 시외버스터미널에서 1일 7회 운행하는 화북 경유 직행버스 이용. 4450원. 054-534-8250

◆본소 및 분소 전화
본소(법주사) 043-542-5267, 법주사매표소 043-543-6522, 화북분소 054-533-3389, 화양동분소 043-832
-4347, 쌍곡분소 043-832-5550