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서해의 바람이 껍질을 어루만져 보랏빛 광채가 어지럽다. 뜨거운 올 여름 햇살은 속살을 달디달게 꽉 채웠다. 서해안 선감도의 포도는 서해의 바람과 여름, 초가을의 햇살로 어느 때보다 안팎의 풍성함을 더 한다.
서해 바닷속은 알찬 꽃게로 넘쳐난다. 봄철이 뱃속에 알을 잔뜩 머금은 암게의 계절이라면 가을철은 보드라운 살이 꽉 찬 수게의 계절이다. 평소 연평도 부근에서 형성되던 황금 어장이 올해 가을은 영광 안마도와 진도 조도 근해까지 남하해 꽃게 풍어를 이루고 있다.
▶ 선감도의 포도밭
선감도는 대부도와 탄도 사이에 있다. 대부도에서 들어가도 되고 서해안 비봉IC에서 나와 화성을 통해 들어가도 된다. 서해안 고속도로 비봉IC를 빠져 나와 대부도로 가다 보면 탄도, 불도, 선감도 등 몇 개의 작은 섬들이 징검다리 처럼 펼쳐져 관광객을 유혹한다. 선감도는 현재 내륙과 연결돼있다.
선감도 포도밭은 시화 방조제가 들어선 이후 소득원이 줄어든 마을 주민들이 생계 수단으로 삼기 위해 조성됐다. 선감도의 포도 재배는 이곳 전체 소득의 70%를 차지한다.
선감도 주민들은 늦가을 입안에서 터지는 보랏빛 풍미가 제일이지. 해양성 기후에 일조량이 풍부한 선감도 포도가 전국 최고라니까 라고 입을 모은다.
선감도를 들어서면 포도 향기가 콧속 가득 들어온다. 인근 대부도와 더불어 공장 지대가 없고 물이 맑고 깨끗하기 때문에 유독 달콤한 향이 강하다. 저농약, 친환경요법으로 재배해 알갱이가 크고 당도도 높다. 신맛이 적고 향기도 진하다. 갓 따낸 포도알을 입안에 넣으면 포도 알갱이에 묻은 하얀 가루가 분칠한 듯 입가에 남는다.
▶ 태안의 꽃게
태안의 꽃게는 요즘 톱밥 범벅이다. 톱밥으로 꽃게를 마취시켜 24시간 이상 수면 상태를 만들어서 신선도를 유지하는 이른바 '톱밥 꽃게'로 변하기 때문이다.
톱밥 꽃게는 바다에서 갓 잡아온 싱싱한 꽃게를 물, 얼음, 톱밥을 섞어 만든다. 꽃게를 잡아오면 일단 물에 얼음을 넣고 섞어 3~5℃를 만든 뒤 꽃게를 1~2분 담갔다가 꺼내 국내에서 자생하는 소나무 톱밥을 뿌려 마취시켜 포장한다.
서해안 태안, 목포, 진도 등에서 이같이 만들어진 톱밥 꽃게는 24시간 이상 수면 상태를 유지하다 곳곳에 팔린 뒤 서서히 깨어난다. 집에 가져간 꽃게는 물로 씻으면 곧바로 살아난다. 톱밥 꽃게는 48시간 정도 신선도가 유지되기 때문에 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다는 설명이다. 살도 단단해 일품 꽃게로 손색이 없다. 만추의 서해안은 꽃게 이외에 전어, 대하 등도 아직 위세가 대단하다. 대하는 가장 맛있고 크기도 적당한 시기는 보통 10~11월이고 굽는 냄새에 집 나간 며느리도 돌아온다는 전어도 저렴하게 먹을 수 있다.
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