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일본>주고쿠

이달부터 실시된 관광비자 면제로 일본 여행이 더욱 편리해졌다. 환율도 830원대로 떨어져 저렴한 해외 나들이가 가능해진 지금 온천-바다-문화재를 골고루 갖춘 일본속의 작은 일본이라는 '주고쿠' 지방(야마구치-히로시마-오카야마-돗토리 4개현)을 찾는다면 어떨까?

▶ 도고온천

봄기운에 어느덧 몸이 나른해지는 3월, 스파의 천국이라는 일본의 온천, 그 중에서 3000년전 솟았다는 일본에서 가장 오래된 '도고온천'을 찾는다면 한해의 출발이 더욱 남다를 듯 싶다. 도고온천은 1000엔 지폐의 배경인물이었던 문호 나쓰메 소세키가 머물며 주인공 봇짱의 성장과정을 그린 국민소설 '도련님'을 구상한 곳으로 유명하다. 일본서 유일한 황실전용탕을 갖추고 있으며 애니메이션 '센과 치히로의 행방불명'의 기괴한 건물도 바로 이 도고온천이 모델이다. 수질도 유황성분이 많아 피부병 등에 효과가 탁월하다. 50만명 인구의 마츠야마시에 매년 500만명의 관광객이 끌어오는 것, 도고온천의 힘이다.
본관 건물 앞으로는 100여m가 넘는 기념품 상가들이 늘어서 있고 10분 거리의 호조엔 광장의 '봇짱시계탑'은 매시간 정사에 소설 속 등장인물들이 튀어나와 춤을 춘다. 지금도 마츠야마 시내에는 성냥갑 모양의 '봇짱열차'가 1시간 간격으로 거리를 달린다.

▶ 미야지마

일본의 지중해로 불리는 세토나이카이. 조선통신사의 경유지였던 이 바다곁에 미야지마의 이쓰쿠시마 신사가 자리잡고 있다. 유람선을 내리자마자 섬 전체에 풀어놓은 사슴들이 먼저 반기는 곳. 신들의 나라를 증명하듯 바다에서부터 신을 반기는 물위에 세운 도리이가 놓인 미야지마는 마쓰시마, 아마노하시다테와 함께 일본 3경에 속한다. 이쓰쿠시마 신사는 밀물이 들어오면 바다에 떠있는 것처럼 보이는 수상신사로 6세기 후반에 세워졌으며 유네스코로부터 세계문화유산에 지정됐다. 신사 뒤로 원시림 '미센'을 오르는 케이블카가 있고 계절따라 신도행사, 수중 불꽃놀이 굴축제 등 다양한 행사가 열린다.

★ 먹거리 볼거리

원폭의 희생자로 기억되는 도시 히로시마. 1945년 8월 6일 원자폭탄 '리틀보이'는 도시를 일순간 쑥밭으로 만들었으며 히로시마 시민 20만명의 생명을 앗아갔다. 특히 이중에는 한국인 희생자도 2만여명에 이른다. 국제 평화도시 히로시마의 심벌이 된 '원폭 돔'은 엄청난 폭발에도 불구하고 그 형태를 유지해 뼈대만 남은 건물을 1967년 복원, 세계문화유산에 등록된 건물이다. 전쟁의 참상을 벌거벗은 몸으로 보여주는 '원폭돔'을 뒤로하고 오타강을 따라 걷다보면 '히로시마 평화 기념공원'이 나온다.
광장 한복판에는 꺼지지 않는 '평화의 성화'가 타오르고 기념관 안에는 1945년 8월 6일 8시 15분 폭발로 멈춰 버린 시계가 핵무기로부터 인류를 보호하자는 침묵의 항변을 대신하고 있다.

◆ 오코노미야키

오코노미야키의 원조라는 히로시마풍 오코노미야키는 얇게 편 밀가루 반죽에 양배추, 콩나물, 돼지고기를 올려 소바면과 계란으로 마무리한 히로시마의 명물, 일본인들도 히로시마하면 오코노미야키를 떠올릴 정도라고 한다.

◆ 쯔케멘

심심한 일본요리에 질렸을 즈음 강렬한 매운맛이 그립다면 히로시마의 '쯔케멘'을 추천할 만하다. 7단계의 매운맛 소스를 입맛대로 고를 수 있는 이 요리는 면과 소스가 따로 나오는 것이 특징. 매운맛을 위해 한국산 고추를 쓰는 것이 '쯔케멘' 맛의 비법이다.

◆ 굴요리

히로시마는 세토나이카이에 접하고 있어 해산물 요리로도 유명하다. 그중 일품은 굴요리. 질-양에 있어 일본 제일을 자랑하며 매년 1월~3월까지 굴축제가 열린다. 특히 3가지 된장으로 양념한 '도테나베'는 담백한 맛으로 히로시마의 대표 먹거리에 꼽힌다.