대만은 한국과 10년째 단교하고 있는 나라. 중국에 밀려 외교적으로 어색한 관계가 돼 있다. 하지만 최근에는 '한류(韓流)'로 대표되는 문화적 공감대로 이 어색함이 해소되고 있다. 어떤 대만 신문을 펼쳐도 한국 스타 소식이 지면 한쪽을 장식하고 있고 TV에는 우리 드라마가 황금시간대를 장악하고 있다. 유명한 리조트에 가면 클론과 이정현의 노래가 쉴새없이 방송되고 대만 사람들은 우리말로 흥얼거린다.
최근에는 항공교류도 활발해졌다. 대만 항공인 중화항공은 지난해 말 단교 10년 만에 처음으로 전세기를 띄웠고, 사스가 수그러들자 9월부터는 매일 운항을 계획하고 있다.
남한의 3분의 1 크기에 인구 2000만명이 밀집해 있는 곳. 사람들의 옷차림은 소박하다 못해 촌스러워 보이지만 GNP 1만4000여달러를 자랑하는 나라 대만. 그 대만의 최고 휴양지는 '컨딩(墾丁)'이다. 대만국립공원 1호인 컨딩은 서울에서 5∼6시간 걸린다. 인천에서 타이베이 공항까지 2시간, 가오슝(高雄)까지 국내선으로 1시간 그리고 컨딩까지 차로 2시간여 거리다.
차에서 내리면 열대수와 쪽빛 바닷물이 어우러진 이국적인 풍경이 눈앞에 펼쳐진다. 여름엔 차갑고 겨울엔 따뜻한 바다, 그 바닷가의 '요호'나 '케사르' 혹은 '샤도우' 등은 산호초가 부서져 만들러진 은빛 백사장을 갖춘 리조트다.
그중 한 군데에 짐을 풀고 남국의 바다에 몸을 담근다. 그러고는 국립 해양생물박물관에 들른다. 아시아 최대 규모의 산호수족관으로 84m의 해저터널이 압권이다. 그 다음은 컨딩 공원 서쪽 시작점을 알리는 마오비터우(猫鼻頭). 깎아지른 듯한 절벽과 산호초가 묘하게 어울리는 그 곳, 전망대에서는 바시해협이 한눈에 보인다. 운이 좋으면 해변 가까이서 유선형 수영솜씨를 뽐내는 돌고래들을 만날 수 있다.
해발 300m의 고지대에 있는 열대 식물원 '삼림유락구(森林遊樂區)'도 인상적이다. 거대한 산호초를 뚫고 아름드리 나무가 서식하는 풍경은 장관이다. 예전 이 지역이 바다였음을 알려주는 표시다. 원시인들의 유물도 볼 수 있다.

■여행수첩

◇숙박시설 : 대부분 리조트는 성수기 때 2∼4인 10만∼15만원선이다. 비수기인 9월 이후에는 훨씬 싸다.
①요호(悠活·yoho)리조트 : 대만에서 스파(온천)와 해수욕이 가능한 대표적 가족형 리조트다. 자전거를 대여해 주변 자전거 도로에서 하이킹을 즐길 수도 있다. 주변에 골프장도 있다. 숙박비만 내면 리조트 헬스시설과 오락시설, 스파(온천) 무료입장이 가능하다. 맛사지와 아로마 세러피(향기치료)는 별도 요금.(www.yoho.com.tw)
②케사르(ceasar)리조트 : 조용해서 연인들이 찾기 좋다.(www.caesarpark.com.tw)
③샤더우(夏都·chateau)리조트 : 백사장에서 모터사이클을 즐길 수 있다. 대부분의 방을 해변을 바라 볼 수 있게 설계해 전망이 좋은 편.(www.ktchateau.com.tw) 어린이 전용 풀을 갖췄다.
◇환율 : 대만 1위안=35원 정도. 일반 상점뿐만 아니라 리조트내에서도 미국 달러를 거의 안받는다. 대만돈을 여유있게 환전해 가야 한다.
◇주의사항 : 7∼8월에는 무더위와 높은 습도에 지치지 않도록 주의. 모자와 선글라스, 양산 등을 준비하면 좋다. 영어는 거의 안 통한다.
◇토속음식 : 돌고래 고기로 국물을 우려낸 쌀국수. 대만은 밥보다는 반찬위주로 먹는다. 튀기고 볶은 요리가 많지만 우롱차와 함께 먹으면 느끼함이 가신다. 향이 독한 풀(허브)과 생강이 많이 들어가 입맛에 안 맞을 수도 있다. 대부분 테이블당 음식값을 받기 때문에 여럿이 즐기면 이익이다.
◇전화 : 리조트에서 수신자 부담 전화를 걸 수 있다. (002-82-국번-전화번호)
◇시차 : 한국이 한 시간 빠르다.
◇여행상품 : 대만관광청과 중화항공은 허니문과 가족여행코스를 마련했다. 성수기 2박3일 59만9000원. 3박4일 69만9000원. (02)317-8730
◇교통편 : 샤더우 호텔 앞과 컨딩 시내에서 렌터카 이용 가능. 시간당 2만5000원. 오토바이는 시간당 5000원.